La fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN por sus siglas en inglés) alertó que en Colombia se ha registrado un aumento de las amenazas contra líderes religiosos como consecuencia del accionar de los grupos armados y otros grupos criminales.
El incremento ha sido registrado en el Informe de Libertad Religiosa en el Mundo 2025 y que fue presentado hace unas semanas en Bogotá con la presencia de Marcela Szymanski, directora de Promoción Internacional de ACN.
El estudio aborda los casos ocurridos en 2023 y 2024, y que han sido recopilados por medios de comunicación, testimonios e instituciones.
“La Oficina del Defensor del Pueblo señaló un incremento del 31% en el número de violaciones de la libertad religiosa entre 2023 y 2024. La discriminación contra las iglesias y las comunidades religiosas y las amenazas de muerte contra los líderes religiosos fueron las dos categorías que registraron los mayores aumentos. En particular, el número de amenazas de muerte ha aumentado en un 100 %, pasando de cuatro casos en 2023 a ocho en 2024”, indica el informe de ACN.
La situación registrada ha hecho que Colombia esté “bajo observación” en la escala de la fundación pontificia.
Durante su visita a Colombia, Szymanski explicó que detrás de buena parte de estas vulneraciones está el avance de grupos armados, estructuras criminales y economías ilegales, que ejercen control territorial y afectan directamente a las comunidades.
“Cuando un sacerdote, un pastor o un líder religioso es amenazado o silenciado, también se debilita el tejido social y la esperanza de miles de personas”, señaló Szymanski.
La libertad religiosa no se limita a la libertad de culto
Durante su ponencia, la directora de Promoción Internacional de ACN recordó que la libertad religiosa está respaldada por el artículo 18 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos.
Siguiendo lo que señala el artículo, Szymanski precisó que “la libertad religiosa no se limita a la libertad de culto. Incluye el derecho a tener o no tener una religión, cambiarla y vivir de acuerdo con las propias convicciones, tanto en el ámbito público como privado”.
En el caso de Colombia, el derecho a la libertad religiosa es reconocido en el artículo 19 de la Constitución y es desarrollada en la Ley 133 de 1994.
Szymanski destacó que a pesar de las alertas Colombia mantiene instituciones y un Estado de derecho sólidos, y que su tendencia en materia de libertad religiosa sigue siendo positiva frente a otros países de la región.
El reto, advirtió, está en combatir la impunidad que permite que actores criminales continúen vulnerando derechos.