El Papa León XIV y el Rey Carlos III de Inglaterra se han otorgado títulos religiosos honoríficos, la primera vez que esto sucede en 500 años, según informa el sitio web oficial de la Familia Real Británica.
“Con la grata aprobación de Su Majestad el Rey, el Decano y los Canónigos de Windsor se complacen en anunciar que Su Santidad el Papa León XIV se ha convertido en ‘Confrater Papal’ del Colegio de San Jorge en la Capilla de San Jorge” en el Castillo de Windsor, señala el texto publicado este 23 de octubre.
El anuncio destaca que ambos líderes han querido subrayar los vínculos entre las tradiciones cristianas, en un contexto mundial marcado por la polarización y los conflictos.
“Conscientes del valor de la unidad cristiana, en un mundo cada vez más polarizado y turbulento, el Rey y el Papa se han unido en la fraternidad cristiana y, por primera vez en medio milenio, reciben títulos religiosos que resaltan lo que une, en lugar de lo que separa, a la Iglesia Católica Romana de la Iglesia de Inglaterra”, indica el texto.
El comunicado añade que este gesto constituye “un signo visible de comunión espiritual, amistad ecuménica y fraternidad cristiana”.
Asimismo, reconoce los vínculos históricos entre el Colegio y la Capilla de San Jorge de Windsor y la Santa Sede, así como los avances en las relaciones entre la Iglesia Católica, la Iglesia de Inglaterra y la Comunión Anglicana.
El texto recuerda que esta semana se cumple un año de la “histórica visita de Estado a la Santa Sede”, realizada por el Rey Carlos III y su esposa, la Reina Camila. En aquella oportunidad, el monarca británico fue recibido como “Confrater Real” de la Basílica Papal y Abadía San Pablo Extramuros en Roma. Ya entonces, el Santo Padre había sido invitado a convertirse en “Confrater Papal” de San Jorge en Windsor.
Así como ya hay ahora una silla en San Pablo de Extramuros para el Rey de Inglaterra, próximamente se inaugurará una silla similar para el Papa en la Capilla de San Jorge, en Windsor, que se consagrará en el otoño europeo, junto a “icono de mosaico del Cristo de Cefalú, obsequiado a Su Majestad por Su Santidad durante la visita de Estado”, concluye el comunicado.
Un encuentro histórico en 2025
El 23 de octubre de 2025, el Papa León XIV y el Rey Carlos III rezaron juntos en la Capilla Sixtina, convirtiéndose en la primera vez que un Papa y un monarca británico oraban en una visita de Estado al Vaticano.
Durante la visita, el Rey Carlos confirió al Papa el título de Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño, mientras que el Pontífice otorgó al monarca la condecoración de Caballero Gran Cruz con Collar de la Orden Vaticana de Pío IX, y a la reina Camila la distinción de Dama Gran Cruz del mismo orden.
El vínculo del Rey de Inglaterra con la Basílica Papal San Pablo Extramuros
Tras la llegada a Inglaterra de misioneros monjes romanos como San Agustín de Canterbury y San Paulino de York, en los siglos VI y VII, reyes sajones como Offa y Æthelwulf contribuyeron al mantenimiento de las tumbas de los apóstoles en Roma.
Hacia finales de la Edad Media, los reyes de Inglaterra eran reconocidos como “protectores” de la Basílica y la Abadía de San Pablo Extramuros, cuyo escudo heráldico llegó a incluir la insignia de la Orden de la Jarretera, la más antigua y prestigiosa del Reino Unido. Esa tradición se interrumpió con la Reforma y los siglos de distanciamiento que siguieron.
En la Basílica de San Pablo Extramuros se ha instalado una nueva silla con el escudo real y la inscripción latina Ut unum sint (Que todos sean uno) para que el Rey Carlos y sus sucesores la utilicen en futuras visitas.