El sábado 7 de noviembre, el Papa León XIV celebró su primera Misa en el continente americano desde su elección como sucesor de Pedro. Para ello no eligió una capital nacional, sino una ciudad de provincia, en la que elogió y alentó la fe sencilla de la gente común.
En la segunda jornada de su gira por tres países sudamericanos, León XIV también rindió homenaje al primer obispo de Uruguay, el Beato Jacinto Vera, a quien recordó como el “obispo gaucho” que evangelizó la región en el siglo XIX.
La homilía del Papa sirvió como recordatorio para Uruguay —uno de los países más secularizados de América Latina, donde más de la mitad de la población no está vinculada a ninguna religión organizada— de que el catolicismo está impregnado en las raíces de la historia nacional.
“Desde los inicios de la evangelización del continente (las personas de fe), llegaron en nombre del Señor para anunciar la gran alegría que ellos mismos habían experimentado al encontrarse con Cristo. Como los ángeles a los pastores, ellos transmitieron con gozo la buena noticia del Evangelio, expresando su fe a través de obras de caridad y misericordia”, dijo León XIV.
Paysandú es una ciudad de unos 80.000 habitantes, situada al otro lado del río Uruguay —frente a Argentina— y a más de 320 kilómetros de Montevideo uruguaya.
León XIV celebró la Misa bajo un cielo nublado en el Parque París-Londres, cuya superficie estaba húmeda debido a las lluvias recientes. La temperatura rondaba los 15-16 °C, aunque por el viento la sensación térmica era unos 5-6 °C más baja.
Aun así, más de 40.000 personas asistieron a la Misa. El entusiasmo fue notable; los fieles expresaron su afecto por León XIV con cánticos incluso antes de su llegada.
“Es una alegría inmensa, una alegría inmensa. Esperamos mucho tiempo a Francisco, y ahora ha llegado el Papa León, así que estamos felices”, comentó María del Rosario Esquiroz, una jubilada de Paysandú quien se preparó por varios días para servir como ministra extraordinaria de la Comunión durante la Misa.
El último Papa en visitar Uruguay fue San Juan Pablo II, quien estuvo en este país durante tres días en 1988.
En la Misa de hoy, León XIV estructuró su homilía en torno a tres símbolos: los puentes, los palmares y el mate, una infusión tradicional muy popular en la región.
Los puentes unen a las personas, señaló León XIV, retomando una metáfora muy querida por su predecesor inmediato, el Papa Francisco. Explicó que las palmeras simbolizan el estar arraigados en Cristo, y que el hecho de que crezcan en grupos —en palmares— y no de forma aislada, representa a la Iglesia.
En cuanto al mate, que suele consumirse en compañía, León XIV lo describió como “signo de familiaridad, de amistad y de encuentro. Nos enseña a compartir y a estar juntos, a estrechar los lazos que nos unen y hermanan. Es signo de acogida, de integración y de valores comunes”.
Tras pasar tres días en Uruguay, el Papa dedicará otros tres a Argentina y cinco a Perú —país que adoptó como propio—, donde sirvió durante cerca de 20 años como misionero y obispo.
Publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de EWTN News Español.