Durante décadas, el doctor Bartolo ha trabajado para proteger los derechos de los migrantes en este tramo de tierra a lo largo de la ruta del Mediterráneo central. Tras su labor en el Parlamento Europeo, fundó Rete Lampedusa, una organización que coordina asociaciones que prestan asistencia a quienes parten de África hacia Europa. En sus propias palabras, recuerda los numerosos naufragios que se han producido.