José Gervasio Artigas (1764-1850), considerado el Padre de la Nación uruguaya, fue recordado este viernes por el Papa León XIV en su discurso a las autoridades del país.
El Santo Padre describió el monumento a Artigas que se encuentra en la Plaza Independencia, en la que aparece arriba, solo y a caballo; y a la mitad del mismo se le ve otra vez pero mezclado entre una multitud.
Sobre este detalle, León XIV dijo que le recordaba una frase del prócer uruguayo, cuando en 1813 señaló ante el congreso: “Mi autoridad emana de vosotros y ella cesa por vuestra presencia soberana”. Al respecto, el Papa destacó que con esta frase, Artigas “unía el origen de la autoridad y la responsabilidad de quien la ejerce: recibirla de una comunidad concreta y responder ante ella”.
El Papa León destacó luego, citando el numeral 74 de la Gaudium et spes, que “la autoridad pública encuentra su razón de ser en el servicio al bien común y está llamada a ejercerse dentro del orden jurídico, respetando la libertad y la responsabilidad de los ciudadanos”.
¿Quién fue José Gervasio Artigas?
José Gervasio Artigas, considerado el Padre de la Nación uruguaya, nació el 19 de junio de 1764 en Montevideo, según una biografía de Uruguay Educa, portal educativo oficial del país.
En 1797 ingresó como soldado de caballería en el regimiento de Blandengues, creado para combatir el robo de ganado y el contrabando en la Banda Oriental y proteger la frontera con el Brasil. En 1805 se retiró del ejército por salud y se casó con su prima Rosalía Rafaela Villagrán, con quien tuvo tres hijos.
Durante las invasiones inglesas, entre 1806 y 1807, participó activamente en la defensa de Montevideo y la reconquista de la capital del Virreinato del Río de La Plata, Buenos Aires.
En febrero de 1811, se incorporó al movimiento revolucionario poniéndose a disposición de la junta de Buenos Aires, al ser el caudillo con mayor ascendencia sobre la población, ya que en el regimiento de Blandengues se había ganado la confianza y el apoyo de los estancieros y los habitantes más modestos.
El 18 de mayo derrotó al ejército español poniendo sitio a Montevideo, pero en octubre de 1811 se retiró para cumplir el acuerdo entre el gobierno de Buenos Aires y el gobierno español de Montevideo. Su retirada hacia el río Uruguay fue acompañada por más de 16.000 personas, lo que se llamó el “Éxodo del Pueblo Oriental” o “Redota”.
En 1812 y 1813 se producen los primeros enfrentamientos con los dirigentes de Buenos Aires por las ideas de Artigas como la independencia, constitución republicana, gobierno central que respetara las autonomías mediante la organización de una confederación, igualdad para todos los ciudadanos, libertad civil y religiosa.
La influencia de Artigas sobre varias provincias, que luego formarían la Argentina, provocó que durante 1814 y 1815, Santa Fe, Entre Ríos, Corrientes, Misiones y Córdoba se colocaran bajo el liderazgo de Artigas y junto a la Provincia Oriental conformaran la “Liga Federal” a la que Buenos Aires le declaró la guerra.
La ocupación portuguesa de la Provincia Oriental en 1816, la continua lucha contra Buenos Aires y el alejamiento de los caudillos del litoral argentino provocó que Artigas se refugiara en Paraguay en 1820. Murió cerca de Asunción el 23 de septiembre de 1850.