La Iglesia católica en Egipto enfrenta el desafío de mantener a su población joven unida a la fe, señaló un obispo del país, indicando que muchos jóvenes se alejan del catolicismo al contraer matrimonio.
En declaraciones a Ayuda a la Iglesia Necesitada (ACN por sus siglas en inglés), el obispo Emmanuel Bishay, de la Eparquía católica copta de Luxor, aclaró que las relaciones entre las iglesias católica y ortodoxa son buenas.
Sin embargo, señaló el reto que supone retener a los jóvenes en la Iglesia. Explicó que, para profundizar en la fe católica, la Iglesia lleva a cabo programas de formación junto con iniciativas que facilitan que los jóvenes católicos se conozcan y establezcan vínculos entre sí.
“A nivel oficial, las relaciones entre las iglesias católica y ortodoxa son buenas. Existe afecto y las personas intercambian saludos en ocasiones religiosas”, afirmó Bishay en un reporte de ACN del 19 de octubre.
“Lamentablemente, si un joven o una joven católica se casa con una persona ortodoxa, es posible que se le exija convertirse a la ortodoxia y cumplir con los requisitos de la Iglesia ortodoxa”, explicó. “Este es un gran desafío para nosotros como Iglesia: ¿cómo podemos ayudar a nuestros jóvenes a profundizar en su fe católica y a permanecer unidos a su Iglesia?”, señaló.
“Creo que la formación que ofrecemos, especialmente a través de la catequesis, es un servicio importante. También creamos muchas oportunidades para que los jóvenes católicos se conozcan entre sí”, añadió.
En Egipto, los católicos son descritos en el informe de ACN como “una minoría dentro de una minoría”. La organización benéfica señala que la confesión cristiana más numerosa en Egipto es la histórica Iglesia copta ortodoxa.
“Aunque no existen cifras oficiales, las estimaciones apuntan a que hay entre 10 y 15 millones de coptos en el país, lo que la convierte, con gran diferencia, en la mayor comunidad cristiana de Oriente Medio. Los musulmanes constituyen la inmensa mayoría del resto de la población egipcia, que asciende a 120 millones de habitantes”, indica el informe de ACN.
La Iglesia católica copta, por su parte, cuenta con unos 300.000 fieles en Egipto; sin embargo, según Bishay, desempeña un papel fundamental en el fomento de buenas relaciones entre las distintas comunidades religiosas, además de realizar importantes contribuciones en los ámbitos de la salud, la educación y la cultura.
“A medida que uno se adentra en el Alto Egipto, las actitudes de la gente pueden volverse algo más rígidas. Nos esforzamos al máximo por establecer vínculos con la comunidad ortodoxa y con los musulmanes —que constituyen la mayoría—, a pesar de que a veces surgen dificultades, sobre todo en aldeas y pequeños asentamientos”, explicó Bishay.
En cuanto a las relaciones con la comunidad musulmana, el obispo católico reconoció que ha habido periodos complejos, pero señaló que la situación ha mejorado.
“Las voces más radicales, que antes se dejaban oír con frecuencia, han perdido protagonismo, mientras que otra voz —la moderada— está ganando terreno. El cambio es lento, pero evidente: la gente escucha a quienes mantienen posturas moderadas, y el gobierno les brinda espacio para actuar. El proceso avanza en esa dirección. Creo que si Egipto sigue por este camino, la situación seguirá mejorando”, afirmó el líder eclesiástico.
Bishay añadió que la Iglesia Católica desempeña un papel muy importante a través de los servicios que ofrece en Egipto, especialmente en las regiones más pobres; no obstante, sus fieles siguen enfrentándose a desafíos considerables al ser una minoría en un país de gran tamaño.
“La Iglesia Católica es pequeña en número, pero sólida en cuanto a los servicios que presta. Algunas de las mejores escuelas de Egipto son católicas, algo que queda patente cuando los funcionarios estatales recurren a ellas con frecuencia. También trabajamos en el sector sanitario: solo en nuestra diócesis contamos con 14 clínicas, atendidas en su mayoría por religiosas que dedican gran parte de su tiempo a esta labor. Asimismo, contribuimos mediante centros culturales y bibliotecas”, detalló Bishay.
Y agregó: “La Iglesia Católica no solo ha proporcionado estos servicios, sino que también ha mostrado a la sociedad egipcia cómo ofrecerlos. La Iglesia copta ortodoxa aprendió de nosotros a prestar este tipo de asistencia y, más recientemente, también las mezquitas han comenzado a ofrecer servicios similares, siguiendo nuestro ejemplo. La Iglesia Católica ha sido pionera en este ámbito”. El obispo añadió que los servicios son especialmente importantes en la Eparquía de Luxor.
“El Alto Egipto recibe menos atención que el Delta y el norte del país, lo que se traduce en unos servicios menos adecuados, sobre todo en el ámbito sanitario. Los hospitales no siempre cumplen con los estándares necesarios; además, existen carencias en la educación y en la atención a la infancia. Todo esto nos exige un gran esfuerzo como Iglesia Católica”, afirmó.
“Las cifras indican —añadió— que nos encontramos entre las gobernaciones más pobres de Egipto. Esto afecta a las capacidades y talentos de las personas, ya sean intelectuales o de otro tipo. Me entristece ver a personas talentosas cuyas capacidades no son valoradas como merecen, o cuyo entorno no les brinda la oportunidad de desarrollarse y alcanzar su pleno potencial”.
El obispo agradeció a ACN por seguir apoyando a la Iglesia Católica en Egipto en diversos ámbitos.
“ACN constituye un apoyo fundamental para nosotros. Lo que resulta especialmente valioso es que la fundación tiene en cuenta nuestras prioridades, en lugar de imponer su propia agenda. ¡Eso es sumamente importante!”, afirmó.
Publicado originalmente en ACI África. Traducido y adaptado por el equipo de EWTN News Español.