Un siglo después de que el Papa Pío XI creara el Domingo Mundial de las Misiones y encomendara esta jornada a la Obras Misionales Pontificias (OMP), la Iglesia misionera ha cambiado de forma radical: de menos de 10 millones de católicos en tierras de misión a casi 347.
Según los datos recogidos en el sitio web Domund100.es, elaborado por OMP España, en 1925 la Iglesia contaba con 297 diócesis misioneras, algunas de las cuales se correspondían con países enteros.
En ellas había 9.645.173 católicos, lo que representaba un 1,68 %. Un siglo después, los católicos en territorios de misión son 346.644.968 y ya representan el 8,6 %.
Esta difusión del Evangelio no habría sido posible sin la entrega de miles de sacerdotes diocesanos, religiosos y religiosas que respondieron a la llamada: “Id al mundo entero y proclamad el Evangelio a toda la creación”.
Diez veces más sacerdotes y religiosas misioneros
Hace 100 años, los misioneros eran menos de 10.000 sacerdotes, algo más de 2.300 religiosos y más de 20.000 religiosas. Hoy hay más de 100.000 presbíteros, más de 76.000 religiosos y más de 200.000 religiosas en tierras de misión.
Su labor evangelizadora se ha traducido en obras concretas. Así, se ha pasado de 627 a más de 41.000 parroquias en 100 años. Aunque no hay registros de entonces sobre las escuelas o instituciones sociales —como hospitales, orfanatos y residencias— impulsadas por la Iglesia en estos lugares, la comparativa de los últimos 50 años es elocuente. De menos de 50.000 escuelas a cerca de 125.000 y de 12.000 instituciones sociales a más de 26.000.
Cada día, de media en los últimos 100 años, la Iglesia ha celebrado en tierras de misión la llegada de más de 9.000 católicos, 2 ordenaciones sacerdotales, 5 consagraciones de religiosas, la construcción de una parroquia y 3 nuevas escuelas.
1.133 diócesis misioneras
En la actualidad, Obras Misionales Pontificias apoya a 1.133 diócesis misioneras, que son aquellas que, tras un primer anuncio, aún no tienen los recursos propios suficientes para subsistir, motivo por el que dependen del Dicasterio para la Evangelización.
Estas diócesis, que representan un tercio en la Iglesia Católica, están repartidas en 138 países que ocupan casi toda África y Asia (excepto Filipinas); Oceanía (excepto Australia); y la cuenca del Amazonas, en América.
Dado que en estos territorios viven dos tercios de la población mundial, y el crecimiento de la fe católica en ellos, el rostro de la Iglesia está cambiando poco a poco. Así, 22 de cada 100 católicos son africanos, cuando hace 40 años apenas representaban el 7 %.
Aportación misionera de España
La vocación misionera de España tiene más de cinco siglos de historia y desde el establecimiento del Domingo Mundial de las Misiones siempre ha mantenido un perfil de alto valor tanto en términos económicos como en medios humanos.
De manera sostenida, desde hace muchos años, España es el segundo país que más aporta al Fondo Universal de Solidaridad, gestionado por Obras Misionales Pontificias, después de Estados Unidos. En 2025, la cifra superó los 10 millones de euros.
También es uno de los países con más misioneros del mundo. En la actualidad están censados cerca de 9.500, de los cuales están en activo algo más de 5.300. El resto, se dedican a la animación misionera en España o están a la espera de nuevo destino.
Enviados por 372 instituciones eclesiales diferentes, la mayoría son mujeres y seis de cada diez se encuentran en Hispanoamérica, en especial en Perú y Venezuela.
Además de obispos, sacerdotes, religiosos y personas consagradas, España cuenta con más de 100.000 jóvenes que cada verano realizan experiencias de misión y un equipo de 60.000 enfermos misioneros que rezan por la evangelización.
El Domund, un invento español
Una vez que Pío XI estableció la fecha del Domingo Mundial de la Misiones, la Iglesia Católica en España se sumó a su celebración desde el primer momento con el impulso del primer director de Obras Misionales Pontificias en el país, el P. Ángel Sagarmínaga Mendieta.
Nacido en 1890, ingresó en el seminario menor de Durango (Vizcaya) y después estudió en la Universidad Pontificia de Comillas. Ordenado sacerdote en 1916, pronto empezó a encargarse de asuntos relacionados con la misión ad gentes.
Al poco tiempo de ser nombrado director de OMP España, logró que todas las diócesis celebraran el Domund. Tras refugiarse en una embajada durante la Guerra Civil, al concluir el conflicto en 1939 restauró e impulsó la creación del secretariado de misiones en todas las diócesis.
En 1943, ideó el acrónimo “Domund”, con el que se conoce esta jornada en muchos países e ideó las icónicas huchas con rostros de niños africanos, chinos e indios con los que los niños españoles salían a recoger donativos por las calles.
También impulso la producción de películas que dieran difusión a la labor misionera, como La mies es mucha, con Fernando Fernán Gómez y Sara Montiel; Balarrasa, protagonizada de nuevo por Fernán Gómez, quien dio vida a Segundo Llorente, misionero en Alaska; o Tres huchas para Oriente, sobre la participación infantil en la jornada del Domund en España.